Арис ощутил сквозь сон, как к нему придвинулось хрупкое тельце и тонкая рука легла на грудь.

Проснулся на закате солнца, как себе и запланировал, но вот что не планировал, так это крепких объятий с лежащим рядом мальчишкой, тот практически целиком вылез на него сверху, уложив свою голову ему на плечо и просунув руку под шею. Его волосы цвета белого золота смешались на подушке с черными прядями Ариса.

Арис потянул носом, учуяв очень нежный свежий аромат, как будто он находился ранним утром на цветущей полянке. Как ни странно, но так пахли волосы лежащего на нем мальчика. Он перебрал шелковые пряди пальцами и прошептал:

— Мин, пора вставать, скоро стемнеет. Нужно собираться.

Мальчишка подскочил как-будто под ухом у него громко крикнули. Он сел на Арисе, упираясь ему руками в грудь и озираясь сонными глазами по сторонам. Арис засмеялся:

— Ты чего испугался, малыш.

Тот вдруг сообразив в каком положении находится, ойкнул и слез с парня:

— Прости.

— Да, ладно, — Арис встал и потянувшись, начал одеваться,— наверное, придется тебе еще поносить то платье. Я бы мог раздобыть более подходящую одежду, но не вижу смысла рисковать из-за такой мелочи. Так что собирайся, мы сейчас уходим.

Ами встал и начал натягивать надоевшее платье:

— А как же та женщина? Нас не будут искать?

— Будут возможно искать пожилую крестьянку с дочерью. О нас-то никто не знает.

Арис уже оделся и упаковал свой походный мешок, положив в него хлеб и овощи, открыл окно и осмотрел окрестности:

— Надеюсь, ты сможешь отсюда спуститься? – он с сомнением посмотрел на мальчика.

— Это же только второй этаж! Конечно, смогу.

— Я бы слез первым и подстраховал тебя снизу, но нужно закрыть окно, чтоб не привлекать лишнего внимания.

— Так я закрою, — удивленно посмотрел на него Ами.

Арис закинул на плечо мешок и ловко спустился, цепляясь за неровности стены:

— Теперь ты.

Он не успел моргнуть и глазом, как мальчишка стоял рядом с ним. Поднял голову, окно оказалось прикрыто. И когда успел? Потайными путями, стараясь никого не встретить, привел его к своему дому. Двухэтажное здание с вывеской «Магическая лавка», невысокое крыльцо с колокольчиком над закрытой дверью. Арис открыл неприметную дверь в высоком заборе, примыкающем к зданию с двух сторон, на котором Ами почувствовал множество охранных заклинаний, впустил мальчика.

— Сюда никто не может попасть, если ты только сам его не впустишь. Поэтому будь осторожен.

Они стояли в темном заросшем саду. Арис взял его руку в свою и потянул ко второму крыльцу, приложил руку к двери, прошептал заклинание, только потом достал ключ и открыл замок:

— Заходи. Как же я счастлив снова оказаться дома. Тут может не очень чисто, но мы это сейчас исправим. Пойдем покажу тебе твою комнату.

Он щелкнул пальцами и над головой зажегся шарик света, потом провел мальчика наверх. На втором этаже было всего две комнаты: одна напротив другой.

— Это моя, — парень открыл дверь одной из комнат, — твоя будет эта.

Он прошел ко второй и тоже открыл в нее дверь:

— Располагайся, а я найду во что тебе переодеться. Но сначала закрой глаза.

Ами, удивленно моргнув, закрыл глаза, услышал, как Арис произнес очищающее заклинание. Вокруг взметнулась и пропала пыль.

Потом отыскал и отнес мальчику свои старые, уже маленькие вещи, хотя на Мина они все-равно оказались очень большими:

— Одевайся и спускайся вниз на кухню, перекусим перед сном.

В кухне поставил греться воду, и когда она закипела, заварил ароматный травяной настой. Порезал хлеб, достал из шкафчика на стене мед и варенье. Поужинали. Потом Арис показал все остальное на первом этаже:

— Здесь у меня еще одна комната. А возле кухни видишь дверь?

Парень подошел и открыл ее:

— Смотри. У нас под городом есть горячие источники, и когда-то в некоторые дома провели горячую воду. Один из таких домов я и купил несколько лет назад. Видишь, — он указал на отверстие в полу, — сюда можно сходить в туалет. Здесь действуют древние очищающие заклятия. Сейчас магов такой силы у нас, пожалуй, и нет. Ну что, пошли спать?

Он отвел мальчика в его комнату, дал чистую постель и пошел спать. Заснул моментально, но через пару часов проснулся от тихих всхлипываний. Двери он на ночь специально не закрывал. Встал и пошел в комнату Мина. Тот спал, свернувшись клубочком, содрогаясь во сне от слез. Арис посидел на корточках возле него, не зная будить или нет. Потом махнув рукой, лег рядом и обнял мальчишку со спины, прижимая к себе, даря тепло, защиту и спокойствие. Тот сразу распрямился и повернулся, обнимая и утыкаясь мокрым лицом в шею.

глава 2

Утром Арис проснулся от возни рядом с собой. Оказалось, он крепко держит Мина, который тоже проснулся и пытался вырваться из его объятий. А что делать – привычка с детства: свое держать крепко, особенно во сне. Арис разжал руки и мальчик сел рядом, с недоумением на него глядя, волосы его упали вперед, он качнул головой, и они шелковым водопадом заструились с одной стороны, открывая маленькое ушко. Хрустальным колокольчиком зазвучал его голосок:

— Ты что тут делаешь?

— Видимо, спал.

— Почему? – на мордашке Мина отразилось удивление.

Арис встал, волосы, заплетенные на ночь в косу, растрепались:

— Тебе ночью что-то плохое снилось, вот я и зашел побыть с тобой, да так и уснул. Ну что, умываемся и завтракаем?

Они спустились на первый этаж, Мин пошел в ванную комнату, а Арис на кухню готовить завтрак. К сожалению, готовить было нечего. Он взбежал наверх в свою комнату, быстро оделся и завязал волосы кожаным шнурком в длинный, спускающийся ниже пояса, хвост.

Как только Мин освободил ванную, Арис метнулся туда. Быстро управившись, поднялся к мальчику в его комнату:

— Я пойду, куплю свежую выпечку на завтрак. Это совсем рядом. Я вернусь очень быстро.

Он увидел, что глаза Мина наполнились страхом и подошел ближе, тронул его за плечо:

— Ну, чего ты? Я, правда, приду очень быстро. Осмотри пока дом, сад. Там хоть смотреть особо нечего, но все ж занятие.

— А можно я с тобой пойду.

— В чем? Тебе еще одежду нужно купить, но это попозже. Так что? Погуляешь в саду.